Все рыбы имеют внутренний скелет, который у рыб служит для прикрепления мышц, а также предохранения мягких нежных внутренних органов от повреждений.

Форма скелета определяет общую форму тела.

Скелет рыб состоит из осевого скелета — позвоночника, скелета головы, а также скелета непарных и парных плавников (рис. 7).

Рис. 7. Скелет костистой рыбы (карла): 1 — кости черепа; 2 — жаберная крышка; 3 — кости и лучи грудного плавника; 4 — кости и лучи брюшного плавника; 5 — кости и лучи анального плавника; 6 — лучи хвостового плавника; 7 — лучи спинного плавника; 8 — основные элементы спинного плавника; 9 — позвонки; 10 — ребра

Рыбообразные (миноги и миксины). Осевой скелет (позвоночник) у рыбообразных представлен спинной струной — хордой, которая сохраняет волокнистую эластическую структуру и только в некоторых местах пронизана слабыми хрящевыми образованиями. У миног над хордой имеются зачатки хрящевых верхних дуг. Нижние дуги у круглоротых отсутствуют. Скелет головы миноги состоит из черепной коробки, хрящевой ротовой воронки и хрящевой жаберной решетки. Черепная коробка представлена хрящевыми и эластическими элементами. Это первичная черепная коробка в виде отдельных капсул или отделов. В ней различают обонятельные, слуховые и глазничные капсулы. Затылочного отдела и челюстей у рыбообразных нет.

Хрящевые (акулы и скаты). Осевой скелет хрящевых состоит из отдельных позвонков двояковогнутой формы. Позвонки между собой скрепляются остатками хорды. Позвонки современных хрящевых рыб обладают верхними и нижними дугами. В туловищной части у акул от позвонков отходят ребра, у скатов ребер нет. Череп состоит из сплошной массивной хрящевой черепной коробки, в которой слиты обонятельный, зрительный, слуховой и затылочный отделы; впервые появляются челюсти. Верхняя челюсть хрящевых рыб состоит из нёбноквадратного, нижняя — из меккелева хряща. Хрящ с возрастом все больше пропитывается известью и по плотности приближается к кости.

Хрящекостные (осетровые рыбы). У осетровых рыб появляются костные образования в скелете, но еще очень много хряща. Позвонков нет. Позвоночник хрящевой сплошной. Хорда сохраняется всю жизнь. Череп в общих чертах такой же, как у хрящевых рыб, т. е. представлен хрящевой сплошной массивной коробкой, но с накладными костями. Челюсти этих рыб представлены нёбноквадратным и меккелевым хрящами, на которых имеются накладные верхнечелюстные и нижнечелюстные кости.

Костистые рыбы. Это большая группа высокоорганизованных рыб с костным скелетом. Позвоночник у них совершенно окостеневший, позвонки обычно двояковогнутой формы (амфицельные), углубления их заполнены остатками хорды. Имеются и исключения: у панцирной щуки позвонки выпуклые спереди, вогнутые сзади (опистоцельные), у угрей — плоские спереди, вогнутые сзади (продельные). От тела позвонков отходят верхние, а в хвостовой части и нижние дуги с остистыми отростками. В туловищной части от позвонков отходят ребра (рис. 8, 9). Последний позвонок (гипурале) обычно обличается от всех других. Он уплощен и образует расширенное основание для прикрепления лучей хвостового плавника. Количество позвонков у рыб колеблется: у луны-рыбы 17, у судака 44, у речного угря 114.

Рис. 8. Туловищный позвонок костистой рыбы: а — вид сбоку; б — вид опереди; 1 — тело позвонка; 2 — невральная дуга; 3 — верхний остистый отросток; 4 — нижний остистый отросток: 5 — отверстие в центре двояковогнутого тела позвонка; 6 — спинномозговой канал

Рис. 9. Позвонок ховостовой части окуня: а — вид сбоку; б — вид спереди; 1 — тело позвонка; 2 — невральная дуга; 3 — верхний остистый отросток; 4 — гемальная дуга; 5 — гемальный отросток; 6 — отверстие в центре двояковогнутого тела позвонка; 7 — спинномозговой канал; 8 — гемальный канал

Кости головы высших рыб очень многочисленны. Они могут быть разделены на кости черепной коробки, висцерального аппарата и жаберной крышки. Количество хряща в голове этих рыб незначительно.

Кости черепной коробки плотно соединены, образуя череп. К нему подвешены более подвижно соединенные кости висцерального аппарата, служащие опорой передней части пищеварительной трубки и ротовым частям. Различают несколько типов черепов по характеру связи челюстей с черепной коробкой. Отметим из них два: гиостилический и автостилический. Гиостилический тип черепа — челюсти подвешены к черепу при помощи одного подвесочного аппарата, хрящевого или костного, и особых связок. Гиостилия свойственна большинству рыб. Автостилический тип черепа — верхняя челюсть совершенно сливается с черепной коробкой. Автостилия свойственна из хрящевых рыб цельноголовым (химерам), из костистых — двоякодышащим и всем классам более высокоорганизованным, чем рыбы, т. е. земноводным, рептилиям, птицам и млекопитающим.

Разберем кости головы костистой рыбы на примере судака и окуня (рис. 10, 11). Кости черепной коробки окружают мозг, находящийся в полости этой коробки. Боковые стенки коробки образованы костями четырех областей черепа, а именно: тремя костями обонятельной области (непарной решетчатой костью и парными переднелобными); двумя парами костей глазничной области (плазоклиновидной и крыловидно-клиновидной); кроме того, в области глазной орбиты лежат большая предглазничная и несколько подглазничных косточек; пятью парами косточек слуховой области (заднелобными, переднеушной, крыловидно-ушной, заднеушной); парной боковой затылочной костью.

Рис. 10. Кости головы окуня (Юдкин, 1951): 1 — носовая; 2 — этмоидная; 3 — боковая этмоидная, или переднелобная; 4 — лобная; 5 — предглазничная; 6 — подглазничные; 7 — основная клиновидная; 8 — алисфеноид, или крылоклинавидная; 9 — теменная; 10 — клиновидноушная; 11 — переднеушная; 12 — заднеушная: 13 — крычовидноушная; 14 — верхнеушкая; 15 — верхнезатылочная; 16 — боковая, затылочная; 17 — основная затылочная; 18 — сошник; 19 — парасфеноид; 20 — межчелюстная, или предчелюстная; 21 — верхнечелюстная; 22 — небная; 23 — внешнекрыловидная; 24 — внутреннекрыловидная; 25 — заднекрыловидная; 26 — подвисочная; 27 — соединительная; 28 — крышечная; 29 — предкрышечная; 30 — подкрышечная; 31 — межкрышечная; 32 — нижнечелюстная, или зубная; 33 — сочленовая; 34 — угловая; 35 — квадратная; 36 — язычная; 37 — нижнеподъязычная; 38 — среднеподъязычная; 39 — верхнеподъязычная; 40 — палочковидная; 41 — лучи жаберной перепонки; 42 — заднеподъязычная

Рис. 11. Висцеральный скелет окуня: 1 — язычная кость; 2, 3 и 5 — остальные кости среднего ряда; 4, 7, 8, 9 — косточки 4 пар жаберных дуг; 6 — пятая недоразвитая пара жаберных дуг образует нижнеглоточные кости; 10 — верхнеглоточные кости; 11 — жаберные дуги; 12 — верхнеподъязычная кость; 13 — среднеподъязычные кости; 14 — две нижнеподъязычные кости; 15 — жаберные лучи; 16 — палочковидная кость

Снизу череп имеет три непарные кости — сошник, парасфеноид и нижнюю затылочную кость.

Сверху черепа помещаются парные кости — носовые, лобные, теменные и непарная — верхнезатылочная кость.

Висцеральный скелет образует челюсти и жабры(рис. 11). Схематично он может быть представлен в виде дуг, образуемых костями, окружающими ротовую и глоточную полости головы. Первая дуга челюстная. Впереди первой челюстной дуги находятся две пары верхнечелюстных костей, образующих как бы верхнюю половину незаконченной дуги. Одна пара этих костей называется челюстной, а другая межчелюстной. Они ограничивают рот спереди. Челюстная дуга состоит из 8 пар костей, из них верхний ряд образует нёбо рыбы, а нижний — нижнюю челюсть. В состав челюстной дуги входят следующие кости: нёбная, наружнокрыловидная, внутреннекрыловидная, заднекрыловидная, квадратная, угловая, сочленовая, зубная, или нижнечелюстная.

Вторая дуга — подвесочно-подъязычная — в верхней части представлена парной подвесочной костью при помощи дополнительной соединительной косточки, поддерживающей первую челюстную дугу, а нижняя часть образована парной подъязычной, состоящей из четырех частей: двух нижнеподъязычных, среднеподъязычной, верхнеподъязычной костей. Между нижнеподъязычными залегает язычная, а ниже и сзади — заднеподъязычная кости. К подъязычной кости прикрепляются жаберные лучи, поддерживающие жаберную перепонку.

С третьей по шестую жаберные дуги (по четыре с каждой стороны) состоят из двух верхних и двух нижних косточек. Седьмая жаберная дуга превратилась в одну верхнеглоточную кость. Жаберный аппарат прикрыт четырьмя костями жаберной крышки: предкрышечной, межкрышечной, крышечной и подкрышечной.

Скелет парных и непарных плавников состоит из нескольких лучей, между которыми натянута плавательная перепонка. Лучи бывают цельные нечленистые в виде крепких и острых игл и членистые, состоящие как бы из отдельных члеников. Членистые лучи могут быть разветвленными и неразветвланными. Этот характер лучей служит признаком для подразделения рыб на колючеперых (окунеобразные) и мягкоперых (карпообразные и др.). Лучи непарных плавников соединяются с позвоночником посредством так называемых плавниковых подпорок или основных элементов. Эти поддерживающие элементы называют птеригофорами (см. рис. 7). У высших костистых рыб количество лучей в плавниках соответствует количеству поддерживающих элементов. Соединение лучей с костями осуществляется связками. Грудные плавники прикреплены к поясу конечностей через основные косточки плавника. Например, у судака их 4. Сам пояс конечностей состоит из трех основных костей: ключицы, лопатки и коракоида. Пояс грудного плавника соединяется с черепом задневисочной костью.

Лучи брюшных плавников присоединяются непосредственно к тазовому поясу. Основных косточек нет. Тазовый пояс лежит свободно в мышцах. У костистых рыб тазовый пояс составлен двумя треугольными костями, сросшимися сзади.