Период беременности (щенности) у сук длится 62-63 дня, возможны колебания от 58 до 65 дней. Плодовитость сук у разных пород различна и зависит от возраста, условий кормления и содержания. Не дожидаясь периода беременности, еще перед вязкой, сукам начинают давать полное и сбалансированное питание, чуть больше обычного, лучше с повышенным содержанием белка. После вязки питание дается в обычном объеме. Кормление собак в период беременности имеет очень большое значение для дальнейшего развития щенков и восстановления самой самки. Крепкие, здоровые щенки могут быть получены только в том случае, если во время беременности самка хорошо питается, совершенно здорова и содержится в отличных условиях.

Для нормального развития плодов беременной суке необходимы белки, минеральные соли (особенно кальций и фосфор), витамины. Недостаточное или несбалансированное питание самки ведет к гибели части эмбрионов или же развитию слабых, нежизнеспособных плодов. Часто при неправильном кормлении в период беременности, впоследствии самки не могут выкормить новорожденных щенков.

Надо отметить, что во вторую половину щенности потребность в кальции и фосфоре возрастает в 2 раза. Благодаря кальцию у плодов формируется развитие скелета.

Если предполагается большой помет, в рационе желательно присутствие глицерофосфата и лактата (препараты кальция), ибо утечка кальция из организма суки может быть значительной, т. к. щенки все равно получат из организма матери все, в чем они нуждаются. Начиная с 45-го дня щенности в рацион собаки обязательно следует ввести кальцинированный творог или давать ей по 1 столовой ложке хлористого кальция с молоком. Недостаток кальция в рационе может привести к появлению тяжелейших судорог примерно через 2 недели после родов.

Пища должна быть с высоким содержанием белка, т.к. именно он является основным строительным материалом. Значительную долю в рационе должны составлять мясо, рыба, молочные продукты, яйца. Вареное яйцо содержит столько же белка, сколько 56 г мяса хорошего качества. Но надо иметь в виду, что сырым можно давать только желток, потому как при приеме с пищей сырых белков у собак возникают проблемы с качеством шерсти из-за недостаточности биотина. Экономичным белковым продуктом является рыба, которую можно смешивать с крупяным или овощным кормом. Количество пищи, содержащей крахмал ( крупы, мучные изделия) не должно увеличиваться по сравнению с рационом, применяемым до щенности. Из крупяных кормов лучше применять пшеничные, они содержат витамины В1 и В6.
Витаминов группы В много в пивных дрожжах, поэтому в корм беременной суке желательно добавлять аптечный препарат пивных дрожжей.

Правильному развитию плодов способствует постоянное включение в рацион собаки жидких молочных каш и супов.
При выборе продуктов для кормления щенной собаки необходимо учитывать, что они не должны быть объемистыми, не должны вызывать вспучивание кишечника, вызывая затруднение дыхания. Абсолютно исключено скармливание беременным самкам недоброкачественных кормов, которые могут спровоцировать на ранних стадиях рассасывание плодов, а на более поздних – выкидыши или появление мертворожденных щенков. Для того, чтобы предотвратить развитие запоров, из рациона следует исключить кости и сухожилия.

Первые 4-5 недель щенности, когда плоды совсем малы, потребности в питании обычны, менять рацион нет необходимости, но надо помнить, что в этот период суки особенно чувствительны к различным химическим и инфекционным агентам.
За период беременности сука не должна быть раскормлена, потому как у толстых сук гораздо чаще бывают трудные роды. К моменту родов собака должна иметь хороший аппетит, а не лишний вес. В том случае, если изначально был лишний вес, необходимо уменьшить в ее рационе количество круп и хлебопродуктов. Количество калорий обычно восполняется за счет зелени и овощей, богатых белками. Но если сука не слишком толстая, ей можно давать столько еды, сколько она хочет.

С пятой недели беременности количество пищи увеличивается еженедельно на 15%.

Во второй половине беременности внешний вид собаки меняется из-за того, что опускается паховая область. Обычно собака в это время теряет аппетит. Кормление становится более калорийным, содержит больше витаминов, минеральных веществ, легкоусвояемых белков, но при этом массу пищи в одно кормление увеличивать нежелательно.

С самого начала беременности собаке без ограничения должна даваться вода, иначе выработка амниотической (околоплодной) жидкости будет недостаточна.

Пищу беременным самкам нужно давать строго в определенное время, сначала два, затем три, а после седьмой-восьмой недели (особенно в случае, если ожидается, что помет будет многоплодным), и четыре-пять раз в день, т.к. матка все больше и больше давит на желудок. Порядок кормления в конце беременности должен соответствовать кормлению суки в подсосный (лактационный) период. В последнюю треть беременности отмечается самое интенсивное внутриутробное развитие и рост плодов, соответственно возрастают и энергетические потребности, поэтому к моменту щенения количество корма увеличивается на 35-50 % от первоначального.

В последнюю неделю перед родами из рациона исключают сырое мясо (его заменяют отварной рыбой из расчета 100 г мяса на 150 г рыбы), и начинают его давать только через неделю после родов.

Кроме рационального кормления в период беременности следует обратить внимание на следующие моменты:

• если собака многоплодна, то при щенении нужно проследить за тем, чтобы она съедала не все последы, а только один или два, иначе может быть сильный понос;
• беременную суку нужно оберегать от любых отрицательных воздействий на всех стадиях беременности, будь то жара или переохлаждение, ощущение боли, стрессы. Любой дискомфорт может вызвать нарушения в развитии эмбрионов;
• рекомендуется следить за тем, чтобы беременная сука ничего не ела на улице. В противном случае в ее организм может проникнуть инфекция, что приведет к внутриутробному заражению плодов;
• не допускать контактов беременной суки с препаратами бытовой химии;
• не допускать контактов с бродячими собаками и кошками ( как источником инфекции);
• не проводить вакцинаций.