После того как пчелы прекратили медосбор, а матки прерывают откладку яиц и в пчелиной семье вывелся почти весь расплод пчеловод приступает к окончательной сборке гнезд семей на зимовку. К этому моменту падевый мед пчеловодом должен быть заменен доброкачественным цветочным или сахарным сиропом, удалены лишние, не занятые пчелами рамки. В зависимости от продолжительности предстоящей зимовки, а также силы пчелиной семьи, пчеловод при окончательной сборке гнезд должен оставлять в южных районах не менее 15-20кг меда, в центральных, северных и горных не менее 20-30кг. Дополнительно пчеловод для пополнения кормовых запасов весной в не гнезда на каждую семью должен иметь не менее 8-10 кг меда.

Гнезда к зиме нужно комплектовать из рамок с сотами, которые заполнены не менее чем на две трети запечатанным медом. При сборке гнезда пчеловод все маломедные рамки из гнезда удаляет, оставляя для формирования гнезда только те соты которые содержат не менее 3кг меда.

Если во время главного медосбора были отобраны на зиму рамки с цветочным медом, то при формирование гнезда их возвращают семьям. В гнездах оставляем столько рамок, сколько могут покрыть пчелы. В сильных семьях во время сбора пчелиных семей на зимовку пчелы обычно занимают 9-10 и более стандартных гнездовых рамок, в многокорпусных около 12-14 рамок. При этом пчеловод не должен оставлять в центре гнезда пустые или маломедные рамки. Тяжелые медовые соты запечатанные почти или полностью, чередуют с маломедными, но с таким расчетом, чтобы на межрамочное пространство приходилось не менее 3кг меда. Во время формирования зимних кормовых запасов пчеловод должен исходить из того, что на одну улочку пчел (300г пчел) нужно 3 кг меда.

При сборке гнезда пчеловод должен учитывать движение клуба зимой. Осенью клуб обычно находится на освободившихся от расплода сотах, напротив летка, захватывая своей верхней частью печатный мед. Этот мед в зимовку пчелы и расходуют для своего питания. Зимой по мере поедания кормовых запасов, пчелиный клуб перемещается, сначала вверх, и достигнув потолка улья, идет по улочкам к задней стенке. Если в это время на пути движения клуба встретится пустой или маломедный сот, то пчелы не сумеют его перейти и погибнут, не смотря на то, что в улье еще достаточно корма. Отсюда в улье необходимо не только оставлять достаточное количество корма, но и правильно его разместить.

У пчеловодов существуют три основных способа сборки гнезда на зимовку:

• Двухсторонний способ пчеловодом применяется когда пчелиная семья занимает от 9 до 12 улочек. При данном способе с обеих сторон гнезда размещают полномедные (по 3,5-4кг меда) рамки, за ними ближе к центру гнезда пчеловод ставит две медо-перговые рамки и медовые, в которых содержится не менее 2кг меда. При такой сборке, в этой своеобразной «арке» должно находится от 20 до 25кг меда.
• Односторонний или «углом» применяется, в том случае, когда пчелиная семья имеет среднею силу (7-8 улочек). При этом способе с краю гнезда ставится самая полномедная рамка, а потом располагаются рамки с более меньшим количеством меда по убывающей величине. В тоже время в крайней рамке (замыкающей), кормов должно содержаться от 2 до 3кг. Остальной мед находится в запасе.
• Бородой собирают гнезда в слабых пчелиных семьях или нуклеусах, которые имеют до 6 улочек. При этом способе сбора пчеловод полномедные рамки ставит в середину улья, напротив летка, а по краям размещает маломедные, содержащие не менее 1,5кг меда. При сборке таким способом, в гнезде должно находиться от 8 до 15кг меда.

Для продвижения клуба пчел по мере поедания кормов в гнезде поверх рамок, перпендикулярно им, прокладывают 2-3 деревянных брусочка размером 10*10 и длиной 300мм на расстоянии 8-10см один от другого.

Начиная с осени, до постановки пчел в зимовники пчеловод должен тщательно утеплить гнезда семей, летки ульев сузить и зарешетить от мышей легкими заградителями. Необходимо также принять меры с целью предупреждения пчелиного воровства. Если зимовка пчел будет проходить на воле, то особое внимание уделяем утеплению гнезд.

Для исправления весной безматочных семей и формирования ранних отводков, используемых для получения прироста семей и наращивания пчел к медосбору пчеловодами широко практикуется сохранение запасных маток. На практике обычно на пасеке в 100-150 семей оставляют 10-15 запасных маток, которых содержат в небольших семейках- нуклеусах. Удобнее всего формировать такие семейки в ульях на принятые в хозяйстве рамки. При этом чем больше пчел в нуклеусах, тем меньше тратится корма на единицу их живой массы. Если нуклеусы маленькие, особенно при длительной зимовке, то имеет место большой отход пчел и маток. Исходя из этого некоторые пчеловоды вместо сохранения запасных пчел в нуклеусах прибегают к формированию осенью к концу медосбора сильных отводков с молодыми плодными матками. Пчелы в таких семьях лучше переносят зимовку, а уже весной пчеловод их использует для получения прироста, формирования пакетных семей или же для наращивания пчел к главному медосбору. При подготовке к зимовке в таких отводках должно быть 1-1,5 кг пчел и 10-15кг меда: в нуклеусах соответственно 0,6-0,8 кг пчел и 6-9кг кормовых запасов. В регионах с холодной продолжительной зимовкой кормов и пчел оставляют несколько больше, на юге-меньше.