Кроме породной принадлежности, на качество пчелиных маток оказывают влияние и другие факторы, важнейшими из которых являются возраст, способ выращивания и оплодотворения, гетерозиготность и связанные с ней возможность проявления гетерозиса, а также степень инбридинга.

По сроку использования пчелиных маток подразделяют на односезонных, однолетних, двухлетних, трехлетних и т.д.

Односезонная матка откладывает яйца в том же сезоне, в котором сама вышла из маточника, причем осенью более интенсивно. Обычно семья с такой маткой становится к осени более сильной. Семьи с матками, выведенные ранней весной, не имеют склонности к роению и могут заготавливать значительное количество корма. Поздно выведенные матки лучше откладывают яйца весной следующего года.

Однолетней считают матку, которая была выведена в предыдущем сезоне. Такая матка максимальное количество яиц откладывает весной и в первой половине лета. Семьи с такой маткой дают самую высокую продуктивность и, кроме того, мало склоняются к роению.

Двухлетняя матка хорошо откладывает яйца весной, но интенсивность яйцекладки у нее снижается уже в июне. Семьи с двухлетней маткой по сравнению с семьями, имеющими однолетних маток, продукцию дают на 30-50% меньше, к тому же очень ройливы.

У трехлетней матки яйценоскость в весенне-летний период низкая. Семьи с такой маткой производят часто продукции на 70% меньше семей, имеющих однолетних маток. В семьях с трехлетней маткой часто наблюдается тенденция к ее тихой замене.

Зависимость производства пчелиными семьями продукции от возраста маток совпадает с распространенным мнением о старых матках. Установлено, что если принять продукцию семьи с трехлетней маткой за 100%, то от семей с двухлетней маткой получают 120,8%, а с однолетней – 142,4%.

На каждую молодую плодную матку, полученную в мае и использованную для наращивания силы семьи к главному медосбору, дополнительно получают 10-15 кг меда. В семье с участием отводка на молодой матке медосбор увеличивается на 30%. Отводки с молодыми плодными матками, сформированные до 15 мая, собирают в условиях средней полосы по 30кг меда.

Основные качества маток характеризуются степенью развития органов, имеющих непосредственное отношение к оогенезу (образованию яйца) и яйцекладке(число яйцевых трубочек в яичнике, диаметр семяприемника, ширина третьего брюшного тергита, длина ядовитой железы и, как следствие, масса матки).

Хорошо развитая, качественно осемененная матка, в семяприемнике диаметром 1,5 мм обычно содержит до 5,3 млн. сперматозоидов, что обеспечивает кладку хорошо оплодотворенных яиц в значительном количестве (3-2 -1,5 тысячи в сутки).

На степень развития матки, их плодовитость и медовую продуктивность семей заметное влияние оказывает срок вывода маток: Лучшими по живой массе и числу яйцевых трубочек получаются матки в сильных семьях- воспитательницах с разновозрастным составом пчел (преимущественно молодыми):

Качество маток определяется во многом условиями их выращивания и особенно кормления, что зависит от условий кормления пчел в семьях воспитательницах.

В зависимости от способа выращивания пчелиные маточки подразделяются на: роевых, самосменяемых пчелами, свищевых и селекционных (искусственных).

При подготовке к роению пчелы одной семьи в течение 3-4 дней закладывают несколько десятков маточников: пчелы среднерусских семей -30-40; серые горные кавказские -10-20; желтые кавказские – до 80; другие породы пчел – от 10 до 40. Поэтому от роящихся семей всегда возможно получить значительное количество маточников и использовать их для внедрения вместо маток в другие семьи.

Вырезают запечатанный маточник вместе с кусочком сота, к которому он прикреплен. В маточную клеточку его вставляют вершиной вниз. Отверстие клеточки закрывают крышечкой или слегка расплющенным сотиком, к которому маточник прикреплен. В кормовое отверстие клеточки помещают мед. Клеточку с маточником закрепляют между сотами с расплодом, где имеются необходимые температура, влажность и соответствующее вентилирование.

Но использование роевых маточников имеет ряд существенных недостатков, ограничивающих применение этого способа:

• приходится допускать на пасеке роение пчелиных семей;
• требует больших дополнительных работ по сбору роев, вырезания и внедрению в семьи маточников;
• нельзя точно знать время выхода маток из маточников, что вынуждает часто осматривать семьи, выявлять время закладки маточников, сроки их запечатывания и время отбора;
• в большинстве случаев роевые маточники и матки появляются на пасеке позднее того времени, когда они бывают нужны для наиболее эффективного формирования отводков или получения молодых маток;
• не из всех роевых маточников, вырезанных из сотов, выходят хорошие матки (среди одной партии роевых маток из одной и той же семьи выводятся хорошие, удовлетворительные и плохие матки).

В период до и после роевой поры пчелы выводят иногда молодых маток и заменяют ими неудовлетворительных маток путем самосмены (что вызывают часто «тихой сменой»).

Матки, выводимые в семье при самосмене, всегда отличаются высоким качеством, но пчелы закладывают в этих случаях только один, реже два маточника. Рассчитывать на использование таких маток не приходится еще и потому, что в этих семьях каких-либо заметных признаков, предвещающих самосмену маток, не наблюдается. Как для пчелиной семьи, так и для пчеловода этот процесс протекает почти не заметно.

Свищевыми называю маток, выращенными пчелами из яиц, отложенных в ячейках для рабочих пчел. Свищевых маток пчелы выводят при внезапной гибели(потере) плодной матки в любое время активного сезона при наличии в гнезде молодого пчелиного расплода. Пчелы выбирают на плоскости наиболее свежего(молодого) сота 1-2 десятка личинок, сгрызают вокруг них часть стенок ячеек и расширяют ячейку с выбранной личинкой, уничтожая соседних. Одновременно выбранную личинку пчелы снабжают таким большим количеством маточного молочка, что оно заполняет всю ячейку и выводит маточную личинку на уровень поверхности сота, где пчелы отстраивают вокруг личинки мисочку маточника. По мере роста личинок открытые маточники пчелы удлиняют и позднее, с выросшими личинками, запечатывают.

Пчелы закладывают свищевые маточники в течение первых 4-4 дней после отбора матки, для чего выбирают личинок в возрасте от 12 часов до 4 суток(большую часть личинок – 68- 75% — в возрасте от 12часов до 1,5 суток, из них 31-44% в возрасте около 12 часов).

Свищевые матки значительно отличаются друг от друга по массе и количеству яйцевых трубочек в яичниках. Средняя масса таких маток составляет 187 мг, что гораздо ниже массы маток, выведенных иными способами. Яйцевых трубочек в яичниках этих маток может обнаруживаться от 90 до 200.

Продолжительность развития свищевых маток зависит от возраста личинок. Раньше других выходят из маточников матки, выращиваемые из самых молодых личинок.

Пользоваться свищевыми маточниками для внедрения в другие семьи возможно в крайних случаях. Обычно среди них много таких, которые были заложены на личинках 3-х, а иногда и 4-х дневного возраста, поэтому и получается много весьма посредственных маток. Если в семье оставить все свищевые маточники, то пчелы выберут себе и оставят один из самых лучших (остальные уничтожат).

Если на пасеке постоянно используются роевые маточники, то семьи для их производства подбираются из наиболее продуктивной, зимостойкой, здоровой группы семей, потомство которых желательно размножить. В таких семьях закладку пчелами роевых маточников можно ускорить. Для этого гнездо выбранной семьи, занимающей весь корпус 12-рамочного улья, сокращают, отбирая соты, не содержащие расплода (чтобы пчелам в гнезде стало тесно), величину улочек уменьшают до 8мм (если рамки не имеют постоянных разделителей), сокращают леток улья и тщательно его утепляют. При отсутствии медосбора пчелам дают побудительную подкормку.

При вынужденной закладке пчелами свищевых маточников необходимо оказывать семьям определенную помощь, заключающуюся в подстановке в их гнезда сота с молодыми личинками. При этом из семьи, выделенной для вывода маток, отбирают матку и дают ей свежеотстроеный сот, в нижней части ячеек которого будут находиться самые молодые(12-часовые) личинки. Нижнюю часть сота отрезают непосредственно до ячеек с молодыми личинками, на которых пчелы и закладывают маточники; либо из такого сота с молодыми личинками вырезают узкую полоску с тремя рядами ячеек: в двух рядах личинки уничтожаются разрезом разогретым ножом, а личинки и ячейки среднего ряда сохраняются целыми. Затем подбирают рамку с чистым, коричневого цвета прочным сотом и в его середине проделывают одно или два окна произвольной ширины, высотой 8-10см. В вырезанной полосе стенки ячеек подрезают наполовину и часть личинок поочередно выбрасывают, оставляя в любом случае всего 25-30 личинок. Противоположную от личинок часть полоски окунают в расплавленный воск и приставляют к верхнему краю окна, вырезанного в коричневом соте (ячейки с личинками должны быть обращены вниз). Подготовленную рамку с сотом и личинками ставят в середину гнезда предварительно обезматоченной семьи, выбранной для выращивания маток. Вокруг подготовленных таким способом личинок пчелы отстроят мисочки, а по мере роста личинок образуют открытые, а затем закрытые маточники.

Зная точно возраст поставленных в семью личинок, можно подсчитать время выхода маток из маточников. На 10-й день (не позднее) маточники вырезают из сота, вставляют в клеточки и внедряют непосредственно в семьи, отводки, нуклеусы. В семье-воспитательнице (вырастившей маток) на каждом соте уничтожают все маточники и оставляют только выращенные на подставленном соте.

Наиболее ценными в генетическом отношении получают селекционные (искусственно выращенные) матки, так как их выводят из отборного племенного материала.

Вся работа по искусственному выращиванию маток складывается из следующих этапов:

1. Выращивание трутней.
2. Выращивание неплодных маток.
3. Получение плодных маток.
4. Использование плодных маток.

Для этого на пасеке выделяют несколько групп пчелиных семей:

1. Материнские, от которых будут отбираться молодые личинки для вывода маток.
2. Отцовские, предназначенные для выращивания трутней.
3. Семьи- воспитательницы для выращивания неплодных маток.
4. Семьи-стартеры для приема маточных личинок ь семьи-воспитательницы для докармливания принятых семьями-стартерами личинок.
5. Пчелиные семьи для формирования нуклеусов.

Отцовские семьи выбирают в соответствии с теми же требованиями, что и материнские, но они не должны быть в близком родстве с последними, чтобы исключить возможность родственного разведения. При выделении отцовских семей необходимо соблюдать правила племенного подбора. Все отцовские семьи должны быть одного происхождения (одной породы), в каждой из которых должно выводиться максимально возможное количество трутней, так как в противном случае околопасечное пространство не будет ими насыщено в такой степени, чтобы обеспечить надежное спаривание маток именно с этим трутнями.

Трутней пчелы начинают выращивать, чаще всего, во второй половине весны. Поэтому с осени в середину гнезда сильных отцовских семей ставят 2 сота, состоящих наполовину из трутневых, наполовину из пчелиных ячеек. Эти соты пчелы осенью заполняют (при подкормке) сахарным сиропом. За зиму этот корм пчелы съедают и весной внутри гнезда в семьях появляются трутневые соты, что на 2-3 недели ускоряет откладывание маткой неоплодотворенных яиц. Если трутневые соты с осени поставлены не были, то 2-3 таких сота ставят весной сразу после очистительного облета пчел. В отцовских семьях трутни должны выращиваться непрерывно в течение всего весенне-летнего периода.

В качестве материнских используют семьи, отличающиеся высокой продуктивностью, другими полезными признаками, хорошей родословной. Желательно, чтобы эти семьи были из группы семей, прошедших испытание по качеству потомства, или из лучших дочерних семей.

Для вывода маток необходимо использовать личинок в возрасте 9-12 часов, но не старше одних суток после выхода из яйца. Самые ценные матки выводятся из личинок, которые в самом начале личиной стадии были переведены на кормление маточным молочком. На качество выводимых маток влияет сила и состояние семьи-воспитательницы, включая оптимальное соотношение всех возрастных категорий пчел, наличие источников нектара и пыльцы в природе в этот период, состояние погоды, температурно-влажностный режим в гнезде, обилие запасов меда и перги в гнезде, возраст личинок и др. Однако при наличии всех этих условий очень сильное влияние на качество выращиваемых маток оказывает масса яиц, из которых они выводятся.

Чтобы не допустить отрицательного влияния этого явления на качество маток, в племенных материнских семьях маток отсаживают в изолятор (за разделительную решетку), составляемый из трех гнездовых сотов, два из которых должны быть полностью с кормами, один наполовину с кормом и наполовину состоять из пустых ячеек под кладку маткой яиц. Изолятор размещают в середине гнезда материнской семьи, напротив летка. В изоляторе всегда накапливается большое количество разновозрастных пчел, которые и обеспечивают оптимальные условия жизнедеятельности маток. В этом случае матка откладывает ограниченное количество крупных яиц, из которых могут быть выведены неплодные матки высокого качества.

Средний сот с отложенными в нем яйцами через трое суток из изолятора отбирают и передают в основную часть гнезда этой семьи, вместо него ставят такой же (наполовину занятый кормом, а наполовину пустыми ячейками). На четвертый день после этого отбирают личинок для вывода маток.

В настоящее время для искусственного вывода маток широко распространено применение восковых мисочек, в которые переносят отобранные личинки на маточное воспитание. Их изготавливают с помощью деревянного шаблона, выточенного из твердой древесины, длиной 8-10см, диаметром 8,5- 9,0мм с полукруглым и тщательно зачищенным концом.

Для изготовления мисочек берется светлый воск. Деревянный шаблон перед каждым применением примерно на 30минут погружают в холодную воду. В это время на водяной бане в чистой эмалированной кастрюле нагревают воск. Ко времени погружения в него шаблона воск должен иметь температуру примерно 70 градусов. При меньшей температуре мисочки получаются излишне толстыми, а при очень высокой стенки мисочки оказываются очень тонкими и плохо отстают от шаблонов. Нужную температуру можно установить при помощи термометра. Удобнее всего использовать для этого водяную баню с терморегулятором.

При изготовлении мисочек шаблон вынимают из воды, стряхивают с него ее капельки и погружают в расплавленный воск на глубину 7мм. При вынимании шаблона из воска на его конце образуется мисочка, заканчивающаяся застывающей капелькой, которую обязательно встряхивают.

Затем шаблон вторично погружают в воск, чтобы стенки мисочки стали толще, а затем и третий раз, но до половины прежнего погружения. Благодаря этому дно и нижняя часть мисочки получаются толстыми и прочными, а края – более тонкими, что способствует лучшей отстройке будущего маточника. Затем мисочку быстро охлаждают в воде; осторожно поворачивая мисочку большим и указательным пальцами, снимают ее с шаблона.

При изготовлении большой партии мисочек используют несколько шаблонов, закрепленных в деревянном брусочке так, чтобы концы их были на одном уровне, что позволяет одновременно окунать в воск 5-6шаблонов.

Готовые мисочки с помощью расплавленного воска прикрепляют к тонким квадратикам, которые таким же образом крепят к планкам прививочной рамки.

Прививочные рамки имеют такие же формы и размеры, как и обычные гнездовые, но изготавливают их из планок шириной 15мм (обычные имеют ширину 25мм), что ускоряет прием личинок и повышает количество маток.

К такой рамке крепятся три горизонтальные планки: одна из них прибита на расстоянии 2-3см от верхнего бруска рамки, а две другие – с промежутками 7см. Такое размещение и крепление прививочных планок к боковым планкам рамки одним гвоздем дает возможность поворачивать их вокруг оси. Прежде чем перенести личинок в мисочки, последние следует поместить для полировки в безматочную семью-воспитательницу на несколько часов.

Перед переносом личинок в мисочки на дно каждой из них предварительно кладут небольшое (с конопляное зерно) количество маточного молочка из маточников предыдущей прививки. Для самой прививки требуется шпатель с тонкой выгнутой лопаточкой на конце шириной примерно 1мм.

Для изъятия личинки лопаточку шпателя подводят под согнутую спинку так, чтобы ее тело, имеющее форму рожка, несколько выступало за оба края лопаточки. При этом из ячейки автоматически захватывается немного молочка. При укладывании личинки в мисочку шпатель слегка прижимают к донышку мисочки и осторожно вытягивают лопаточку назад.

На время прививки личинок в помещении, где это осуществляют, температуру воздуха необходимо поддерживать в пределах 25-30 градусов и высокую относительную влажность воздуха, для чего пол следует хорошо смочить водой.

Подготовленную (снабженную личинками) прививочную рамку сразу же помещают в заранее подготовленную в середине гнезда семьи-воспитательницы улочку.

Семьи-воспитательницы нужно готовить с осени. Для этого в конце лета их целесообразно приближать к хорошим пыльценосам.

Чтобы к началу вывода маток иметь сильные семьи с большим количеством молодых пчел, необходимо заранее подкармливать их медовой сытой или, в крайнем случае, сахарным сиропом либо белковой смесью (если в это время контрольный улей не показывает прибыль в 0,3-0,5кг в день). Подкормка утром и в полдень 200мл сиропа(сыты) обеспечивает лучший прием личинок, чем при ежевечерней даче 400мл сиропа. Белковую подкормку лучше осуществлять в виде медово-сахарного теста с30%-ной белковой добавкой.

Перед прививкой личинок семья- воспитательница должна иметь в гнезде не менее 10-14 кг углеводного корма (лучше меда) и 2-3сота перги. В таких семьях к моменту вывода маток желательно иметь 5-6кг пчел.

Готовясь к постановке прививочной рамки с личинками, гнездо семьи-воспитательницы сокращают так, чтобы пчелы плотно покрывали все оставленные в гнезде соты. В день прививки (лучше с утра) в середине гнезда готовят место для прививочной рамки и отбирают старую матку, а через 3-5часов ставят туда прививочную рамку. Прививочную рамку лучше разместить в такое место гнезда, где она с одной стороны имела бы сот с печатным, а с другой- с открытым расплодом.

Если эта семья используется в качестве стартера, то ей дают личинок только для приема, а через 20-24 часа прививочные рамки с принятыми личинками от них отбирают и переносят в сильные семьи- воспитательницы для дальнейшего выращивания. В ту же семью-стартер через 5-6 часов после отбора принятых личинок дают на прием партию личинок с 12зачатками маточников.

Семья-воспитательница, предназначена для докармливания принятых от семей-стартеров личинок, формируется в улье-лежаке или двухкорпусном улье. В первом случае улей перегораживают разделительной решеткой на две части: в одной из них оставляют матку, весь запечатанный расплод, рамки с сушью и кормовые рамки, в другой – два кормовых сота, соты с раскрытым расплодом(в середину которых размещают прививочную рамку); во втором случае матку оставляют на кормовых сотах с печатным расплодом и сушью в нижнем корпусе, накрывают его разделительной решеткой, а на него ставят второй корпус с открытым расплодом, прививочной рамкой и кормовыми сотами по краям. Через 9 дней прививочные рамки с маточниками из этих семей отбирают и используют по назначению, так как матки в них будут «на выходе».

При выводе на пасеке небольшого количества маток семьи-стартеры и семьи-воспитательницы для докармливания принятых стартером личинок не создают, создают только семьи-воспитательницы для выращивания неплодных маток.

Для спаривания маток с трутнями используют нуклеусы на 4 рамочки размером ¼ площади гнездовой рамки 435х 300мм или обычные ульи, разгороженные глухими перегородками на отделения по 2-3 обычные рамки.

При формировании нуклеусов в их гнезда ставят по одной рамке с кормом (мед+перга) по 1-2 рамки с печатным расплодом на выходе и молодыми пчелами. Маточники (или неплодных маток) помещают в нуклеусы с закрытыми летками ставят в зимовник или в тень на сутки. После этого нуклеусы вывозят к месту расположения отцовских семей. На вторые сутки, в конце дня, перед заходом солнца, открывают в них летки. Через день проверяют силу нуклеусов, наличие матки и корма.

При отсутствии медосбора нуклеусы оберегают от разворовывания. Их летки сокращают до 10мм.