Болезни пчел наносят огромный ущерб пчеловодству. Болезни уничтожают целые семьи или ослабляют их до такой степени, что пасека будет бездоходной, а иногда и убыточной. Пчеловод получает основной доход от пасеки при одном условии — если находящиеся на пасеке пчелиные семьи будут здоровы. Только в здоровой пчелиной семье матка и пчелы могут полностью проявить свои производственные качества. Медовая продуктивность пчелиных семей, больных гнильцом, снижается на 20-80%, а больных нозематозом — на 50-65%. Большие убытки наносит пчеловодству отравления пчел ядохимикатами, падевой токсикоз и другие болезни.

Необходимо учитывать то, что пчелы по своей природе являются общественными насекомыми, ввиду чего заболевание одной пчелы возбудителем инфекционной болезни сразу же перекинется на весь улей. Болезнь пчелиной матки приводит к снижению или прекращению ее яйценоскости, в результате замедляется развитие пчелиной семьи. При болезни расплода или рабочих пчел в семье уменьшается общее количество пчел, наступает ослабление и даже гибель пчелиной семьи. Болезни расплода бывают с весны до осени, в течение всего летнего сезона. Пчелиные матки, молодые внутриульевые и рабочие пчелы болеют в любое время года, но чаще всего в конце зимы или весной, в связи с наступающим ослаблением общей устойчивости организма пчелы в течении зимовки. Болезни пчелиных семей, в зависимости от причины, вызвавшей болезнь, подразделяются на заразные (инфекционные, инвазионные) и незаразные.

Заразные болезни вызываются патогенными микроорганизмами растительного (бактерии, вирусы, плесневелые грибы) и животного происхождения в результате проникновения и размножения в теле пчелы различных паразитов. Заразные болезни передаются от больных семей здоровым, от зараженных пасек — благополучным.

Незаразные болезни возникают главным образом из-за нарушений условий содержания и питания пчелиной семьи, а также в результате отравлений, сильном охлаждении, близкородственном разведении и т.д. Незаразные болезни не имеют специфического возбудителя и не передаются от больных семей здоровым. Но в тоже время пчеловоду необходимо иметь в виду, что незаразные болезни иногда предшествуют заразным, из-за того, что микроорганизмы и паразиты наиболее активно размножаются в тканях ослабленных личинок и пчел.

Значительный вред пчеловодству наносят паразиты (восковая моль, мыши и др.), которые живут в гнезде и питаются медом, воском, пергой, трупами личинок и пчел. Болезни поражают расплод и взрослых пчел.

Важную роль в борьбе с болезнями пчел имеют профилактические меры, направленные на повышение устойчивости пчелиной семьи против той или иной болезни за счет улучшения условий кормления и содержания пчел. На пасеке должны содержаться только сильные семьи, необходимо создавать для пчел хорошие медосборные условия, а также вести работу по отбору и размножению тех пчелиных семей, которые устойчивы к заболеваниям.

Одним из условий предупреждения болезней является обновление гнезд, замена старых маток, дезинфекция ульев и инвентаря, соблюдение пчеловодом на своей пасеке существующих ветеринарно-санитарных и гигиенических правил.