У пчеловодов принято называть находящиеся в гнезде пчелиной семьи яйца, личинки и куколки - расплодом. При этом яйца и молодые личинки, находящиеся в открытых ячейках - открытый расплод. Личинки, предкуколки и куколки находящиеся в запечатанных ячейках - печатный расплод. Кроме выше указанного пчеловоды различают пчелиный засев -оплодотворенные яйца, отложенные в пчелиных ячейках, а также трутневой засев— неоплодотворенные яйца в трутневых ячейках. Для пчеловода количество и качество расплода является одним из важнейших показателей хозяйственной ценности матки и пчелиной семьи в целом в период активной ее деятельности. Практикой доказано, что чем крупнее в семье матка и ее яичники и чем больше в них яйцевых трубочек, тем выше ее плодовитость и будущая продуктивность пчелиной семьи. Сокращение яйценоскости матки происходит со второго года ее жизни. Исходя из этого опытные пчеловоды в своих ульях держат хорошо развитых, крупных маток не старше двух лет. Яйценоскость матки зависит от силы семьи, условий медосбора, наличия поблизости кормовых угодий, свободных сотов в гнезде, его температурного режима и т.д. В период откладки маткой яиц ее постоянно сопровождает группа пчел, которая периодически снабжает ее молочком. Данную группу пчел пчеловоды называют свитой матки. После того как матка прекращает кладку яиц данная свита пчел распадается и матка начинает питаться самостоятельно из ячеек медом.

Процесс развития и последовательного роста от яйца до взрослой особи и последующей естественной смерти организма называется индивидуальным развитием или онтогенезом.

Все особи пчелиной семьи в своем индивидуальном развитии проходят три основные стадии-стадия яйца, личинки и куколки. Такое последовательное изменение форм организма пчелы получило название метаморфоза (превращение).

Процесс развития зародыша пчелы внутри оболочки яйца за счет питательных веществ, содержащихся в яйце получил название эмбриональное развитие, а процесс развития личинки после ее выхода из яйца и до состояния взрослого насекомого –постэмбриональным. В соответствии с генетическими (наследственными) задатками организм пчелы требует для своего роста и развития определенных внешних условий (пищи, температурного и газового режимов, влажности и т.д.).

Само эмбриональное развитие зародыша у всех особей пчелиной семьи протекает в течение 3 суток. Отложенное маткой яйцо приклеивается одним концом к донышку ячейки так, что оно стоит параллельно ее боковым стенкам. По мере своего развития яйцо постепенно начинает наклонятся на бок и на третий день ложится на дно ячейки. В это время внутри оболочки яйца происходит усиленное деление клеток и формирование зачатков будущих тканей и органов пчелы. За несколько часов до вылупления личинки яйцо становится светло-серым, более или менее прозрачным, в результате через его оболочку можно рассмотреть личинку. В это время пчелы-кормилицы рядом с яйцом кладут первую обильную порцию молочка, превышающую массу яйца в 3-4 раза.

В момент соприкосновения с кормом оболочка яйца лопается, личинка выходит из него и начинает питаться молочком, перемешивая его круговыми движениями и плавая в нем.

Постэмбриональное развитие пчелы начинается после вылупления личинки из яйца. После выхода личинки ее длина самом начале своей жизни составляет около 1,6 мм и весит она всего 0,1 мг. В течении первых суток длина личинки увеличивается до 2,6 мм, а масса до 0,6мг; к концу вторых суток ее длина уже доходит до 6мм, а масса более 4,7мг; к концу третьих суток личинка занимает все дно ячейки и весит 24,6мг. Таким образом, за первые три дня постэмбрионального развития масса личинки увеличивается более чем в 240 раз, что происходит в результате ее обильного питания полноценным высококалорийным кормом-молочком. С конца третьих суток пчелы-кормилицы начинают кормить личинок рабочих пчел и трутней смесью перги и меда. В дальнейшем подобную смесь личинки получают весь остальной период развития вплоть до запечатывания ячеек. Маточную же личинку в течение всего периода ее развития до запечатывания маточника пчелы очень обильно кормят молочком. В результате за трое суток (с 3-дневного до 5-дневного возраста) живая масса личинки матки увеличивается в 26 раз (рабочей пчелы — в 6 раз, а трутня -в 3 раза. При этом качество и количество получаемой личинками пищи не только оказывают огромное влияние на темпы их роста, но и являются, но и являются важным фактором формообразования. При одних и тех же наследственных задатках яйца, когда молодая личинка воспитывается в маточнике и обильно потребляет специфическое по составу маточное молочко, из нее в дальнейшем развивается полноценная самка-матка. Гормоны содержащиеся в маточном молочке также оказывают большое значение на ее развитие. В результате различного характера онтогенеза матка отличается от рабочей пчелы не только по скороспелости и живой массе, но и по ряду важных внешних и внутренних признаков и инстинктов (развитая половая система, недоразвитые хоботок и зобик, отсутствие органов воскоотделения и приспособлений для сбора пыльцы).

По своему строению личинка пчелы резко отличается от взрослой особи. У личинки сильно развита средняя кишка, которая занимает почти всю полость тела и не соединена с последним отделом кишечника. Поэтому все непереваренные остатки пищи скапливаются в задней ее части (личинка не испражняется в течении всего периода своего развития). И только к концу своей личиночной жизни масса непереваренного корма прорывает стенку. Соединяющей средний и задний отделы кишечника, и откладывается на дно ячейки. У личинки имеется специальная прядильная железа, выделяющая секрет; она служит для прядения кокона. Пластические вещества у личинки накапливаются в хорошо развитом жировом теле. Остальные органы личинки развиты слабо, а некоторые из них (крылья, ножки и др.) представлены в виде группы зачаточных клеток — имагинальных дисков. В процессе роста личинка сбрасывает старую кожицу, которая ей становится тесной. До запечатывания ячейки происходит происходит четыре таких линьки. К концу шестого дня личиночной жизни пчелы снабжают ее последний раз кормом и запечатывают ячейку крышечкой, состоящей из воска с примесью цветочной пыльцы. В запечатанной ячейке личинка в течение двух суток прядет кокон из выделений прядильной железы,, которые вытягиваются виде нитей и затвердевают. В процессе своего развития организм личинки претерпевает сложные изменения: происходит гистолиз- когда разрушаются все органы, за исключением половой и нервной системы и имагинальных дисков; одновременно развиваются новые ткани и органы (мышцы, слюнные железы) и восстанавливаются кишечник, жировое тело и другие органы, характерные для взрослой пчелы. В ходе этих изменений личинка превращается сначала в предкуколку, а затем в куколку, линяя при каждом переходе из одной стадии в другую. По мере созревания куколки происходит окончательное формирование органов будущей пчелы, твердеют и приобретают темную окраску наружные покровы тела. После последней линьки уже сформировавшаяся пчела прогрызает крышечку ячейки и выходит из нее. Весь процесс развития рабочей пчелы от яйца до выхода из ячейки взлослого насекомого длится 21 день. Чтобы вырастить 1кг пчел (10 000) пчелиная семья расходует около 5 кг. меда.

После того как пчелы вышли из ячейки в ней остаются коконы и остатки испражнений личинки. Учитывая, что одна и та же ячейка используется для выращивания многих поколений личинок, то соты со временем приобретают темную окраску, а размеры самих ячеек уменьшаются. В результате чего в таких старых ячейках происходит развитие мелких и неполноценных пчел.
Развитие матки в эмбриональный и первые два дня постэмбрионального периода ничем не отличается от развития пчелы. Будущая матка в течение всей личиночной жизни получает молочко столь обильно, что иногда уровень его маточника достигает 8-10мм. По мере своего роста личинки пчелы достраивают стенки маточника и уже на пятый день ее жизни запечатывают его. За сутки до выхода матки из маточника пчелы с целью облегчения выхода матки, сгрызают верхний слой воска с крышечки маточника. Развитие матки от яйца до выхода ее из маточника длится в среднем около 16дней. Как правило, чем крупнее маточник и чем больше в нем корма, тем лучше развита и крупнее в нем пчелиная матка. Поэтому пчеловоды в процессе вывода маток должны проводить браковку менее крупных маточников и неплодных маток.

Для развития трутня требуется более длительный срок, чем при развитие матки и рабочей пчелы. Трутневую ячейку пчелы запечатывают на седьмой день жизни личинки, полное же развитие трутня продолжается 24 дня.

Сроки развития особей пчелиной семьи.