Жизнедеятельность пчелиной семьи и ее отдельных особей самым тесным образом связана с условиями внешней среды в которой происходит рост и развитие пчелиной семьи в течение года. В южных, тропических зонах, где вегетационный период продолжается круглый год, и пчелы собирают нектар и пыльцу в течении всего года у них отсутствуют резко выраженные сезонные явления. В тоже время в условиях умеренного климата в соответствии с имеющимся сезонными изменениями в природе изменяется и характер жизнедеятельности самой пчелиной семьи. Пчеловоды выделяют у пчел два основных периода— период активной деятельности, в течении которого пчелиная семья собирает, перерабатывает корм, создает запасы пищи, воспитывает расплод и размножается, и период относительного осеннее- зимнего покоя, когда пчелиная семья, лишенная возможности собирать пищу, перестает воспитывать расплод и размножается, а также период относительного осеннее- зимнего покоя, когда пчелиная семья, лишенная возможности собирать пищу, перестает воспитывать расплод, не размножается и вынуждена жить за счет запасов, накопленных в улье пчелиной семьей во время активного периода. Несмотря на то, что в небольших размерах выращивание расплода у пчел начинается в конце зимовки, пчеловоды началом активного периода в жизнедеятельности пчелиной семьи в условиях умеренного климата считают первый весенний облет, который у пчел как правило совпадает, с началом сбора нектара и пыльцы. После первого весеннего очистительного облета происходит резкое увеличение яйценоскости пчелиной матки и количества расплода в гнезде, ввиду того что пополнение улья свежими запасами белкового и углеводного корма стимулирует откладку маткой яиц и воспитание расплода.

Во время первых 3-4 недель активного периода старые пчелы в ульях вышедших из зимовки, погибают, на их место в пчелиной семье появляются новые молодые пчелы. В этот же период не смотря на то, что количество пчел в семье не увеличивается, происходит их качественное изменение.
После замены в улье перезимовавших старых пчел в улье начинается интенсивный рост численности новых пчел. И если в первый месяц нового активного периода, когда в пчелиной семье преобладали старые пчелы и когда в расчете на каждую из них воспитывалась одна личинка, то в результате появления в семье физиологически молодых пчел имеющих хорошо развитые железы, которые вырабатывают молочко, пчелиная семья начинает воспитывать уже в 3-4 раза больше личинок. В результате этого процесса в пчелиной семье ежедневно нарождается намного больше пчел, чем их отмирает.

С наступлением потепления и улучшением условий медосбора происходит ежедневное увеличение количества откладываемых маткой яиц, расплода, воспитываемого молодыми пчелами, растет усиленными темпами и общая численность пчелиного населения улья. Если в первый месяц активного периода в нормальной пчелиной семье будет 1,5-2кг пчел, то при удовлетворительных условиях их развития общая масса пчел может удвоится, и количество молодых работоспособных пчел достигнет в такой семье 35-40 тысяч. При этом хорошая пчелиная матка способна увеличить ежесуточную кладку яиц до 1500—2000, но даже при этом имеющиеся в семье пчелы могут быть не полностью загружены работами по воспитанию расплода. В том же случае если на данный период времени. в природе нет нормального медосбора, на использование которого могли бы переключится не занятые воспитанием расплода пчелиные особи, в пчелиной семье начинают образовываться многочисленные группы разновозрастных пчел не занятых работой, снижается напряженность в жизнедеятельности семьи и возникает инстинкт роения.

В период подготовки пчелиной семьи к роению ее продуктивность значительно ослабевает за счет резкого сокращения вылета пчел из улья за нектаром и пыльцой, пчелы прекращают выделение воска и строительство сотов, происходит уменьшение количества откладываемых маткой яиц и загрузка работой по воспитанию расплода, пчелы в бездеятельном состоянии скручиваются на рамках и под ними, все это ведет к снижению продуктивности семьи.

В период активной деятельности пчелиной семьи первостепенное значение для нее имеет наличие в природе главного взятка, так как только в этом случае пчелиная семья имеет возможность накопить основные запасы корма на предстоящую зиму и одновременно дать пчеловоду достаточное количество товарного меда. В зависимости от регионов страны главный медосбор наступает в разное время, что зависит от состава медоносной растительности, климатических и других условий. В одних регионах главный взяток может начаться в июне во время цветения лугов, в других- в июле когда идет цветение липы или несколько позднее –гречихи и кипрея.
При этом в ряде регионов может иметь место несколько разновременно наступающих сильных медосборов. Как правило ко времени наступления главного медосбора количество пчел в семье достигает своего максимума.

Главной задачей любого пчеловода является наращивание к главному медосбору сильных, работоспособных пчелиных семей, обеспеченных большим запасом отстроенных рамок, которые необходимы пчелам для размещения и переработки нектара и откладывания меда. Пчеловод должен своевременно погасить проявление роевого инстинкта у пчел и создать для них условия для максимального развития медосбора. Сильная пчелиная семья в период главного медосбора в хороший летний день может собрать в улей до 10-12 кг нектара, у отдельных пчеловодов известны примеры, когда прирост массы контрольного улья за день на Дальнем Востоке в период цветения липы достигал 24кг. Сильная пчелиная семья имеющая массу 6-8кг при наличии хорошей кормовой базы за время главного медосбора имеет возможность собрать в зависимости от региона страны до 100-150кг меда.

Чтобы собрать и переработать такое большое количество корма пчелиной семье необходимо провести большую и напряженную работу, много затрат энергии и интенсивного обмена веществ, в результате чего рабочие пчелы в пчелиной семье быстро изнашиваются и погибают, а общее их количество в семье к концу главного медосбора намного сокращается.

Закончив медосбор пчелы в семье начинают принимать меры к более экономному расходованию собранных во время медосбора кормовых запасов, приступают к изгнанию ненужных в зимовку трутней, происходит снижение, а затем и вовсе прекращается откладка маткой яиц и выращивание расплода. С наступлением первых осенних холодов пчелы начинают собираться в клуб, готовясь к предстоящей зимовке. Затем у пчел наступает осенне-зимний период покоя.

Если в период активной деятельности пчелиной семьи температура внутри пчелиного гнезда постоянно поддерживалась на высоком уровне 34-35 градусов, в период осенне-зимнего покоя температура внутри пчелиного клуба понижается в зависимости от региона страны до 15-20 градусов и только к концу зимовки пчел с появлением у них расплода температура снова повышается до 34-35 градусов. В период покоя содержание углекислого газа внутри пчелиного клуба повышается до 3-4 % при соответственном снижении количество кислорода до 17-18%. При этом у северных пчел (среднерусских) содержание углекислоты в пчелином клубе намного выше, чем у пчел проживающих в южных регионов страны (кавказских и итальянских) Повышенное содержание углекислого газа и пониженная температура внутри пчелиного клуба способствует более замедленному темпу обмена веществ в организме пчел, экономному расходованию припасенных на зиму кормовых запасов и профилактирует перегрузку кишечника каловыми массами, что имеет большое значение для выживаемости пчелиной семьи во время зимовки.

Учеными установлено, что чем сильнее пошла в зимовку пчелиная семья, тем выше в клубе содержание углекислого газа, тем ровнее держится температура в гнезде, тем меньше сравнительная теплоотдача и расход поддерживающих кормов на 1 кг живой массы пчелиной семьи.

На выживаемость пчелиной семьи в период осенне-зимнего покоя кроме силы семьи большое влияние оказывает физиологическое состояние пчел.
Установлено, что успешно длительную зимовку может перенести только та пчелиная семья, которая состоит из физиологически молодых пчел осеннего выводка, не изношенных усиленной деятельностью по сбору и переработке корма и воспитанию расплода. Вот почему пчеловоду необходимо подготавливать к зимовке сильные пчелиные семьи, состоящие из молодых пчел (особенно в северных регионах страны), обеспеченные обильными запасами доброкачественных кормов. Такие семьи более успешно переносят зимовку, лучше развиваются весной и дадут пчеловоду более высокие сборы меда.

В течение зимовки пчелы не имеют возможности освободиться от кала, который накапливается в прямой кишке. Если пчелы в течение зимовки питаются недоброкачественными кормами, особенно падевым медом, содержащим много непереваримых и токсических веществ, задний отдел кишечника пчел быстро переполняется калом, развивается понос, приводящий к большому отходу пчел, а часто и к гибели пчелиной семьи.

Поэтому в зиму пчелиным семьям пчеловоды должны оставлять только цветочный мед, собранный же ими падевый мед нужно своевременно заменить сахарным сиропом.

За 1,5-2 месяца до окончания зимовки и выставки пчелиных семей температура внутри клуба пчел начинает подниматься, происходит повышение активности пчел, матка откладывает сначала немного яиц, а с приближением весны-все больше и больше. В пчелиных семьях начинает появляться расплод, для выкармливания которого пчелы начинают усиленно питаться.

Происходит улучшение обмена веществ и энергии, и семья из состояния зимнего покоя после весеннего очистительного облета переходит к периоду активной деятельности.