Воровство пчелиное (напад) чаще всего возникает во время отсутствия медосбора в природе, а также при неаккуратной работе пчеловода (разбрызгивание меда, неубранные рамки и пр.), содержание пчел в ульях с щелями, широко открытыми летками, не соответствующими силе семей. Разграблению подвергаются в основном слабые семьи.

При отсутствии или недостаточном выделении нектара пчелы-разведчицы привлекаются запахом, исходящим из ульев, имеющих запасы незапечатанного меда. При этом они осторожно летают вблизи летка, вокруг улья, обследуют его, чтобы найти отверстие, не охраняемое пчелами. Садясь на прилетную доску улья, пчелы-разведчицы моментально взлетают при приближении сторожевых пчел, однако попытки проникнуть в улей не прекращают. Проникнув в улей, пчелы набирают в зобик мед и вылетают(вылетающие на сбор нектара пчелы семьи не содержат мед в медовом зобике). Принося мед в свою семью, пчела-воровка сигнальными движениями сообщает об источнике корма и мобилизует пчел на его сбор. В результате этого количество нападающих пчел резко увеличивается. Из семьи, участвующей в воровстве, усиливается лет пчел-разведчиц вокруг других ульев. Состояние возбуждения легко передается пчелам других ульев. Между сторожевыми пчелами и нападающими на них пчелами-воровками возникает борьба. Рабочие пчелы слабых семей прекращают сопротивление и вместе с пчелами-воровками начинают уносить свои медовые запасы в их семьи.

Пчелиное воровство иногда отмечается при применении ряда пахучих средств, алкоголя или некоторых пестицидов, вызывающих длительный период возбуждения у отравленных пчел. Появление в улье таких пчел приводит к резкому возбуждению семьи, в результате чего отмечается нападение пчел друг на друга внутри одной семьи или семей целой пасеки. Способность к нападению и защите собственного улья у пчел разных пород различная. Кавказские пчелы более склонны к воровству и лучше защищаются, чем среднерусские.

Воровство пчелиное практически всегда возможно на пасеках в период недостатка выделения растениями нектара, особенно в осенний период.

У семей, подвергшихся нападению, можно заметить скопление пчел у щелей улья, реже сбоку летков. Здесь же можно наблюдать борьбу сторожевых пчел с пчелами воровками, на земле находят трупы пчел с согнутым брюшком и часто выдвинутым вперед хоботком. С усилением воровства на пасеке отмечают оживленный лет пчел, ограничивающийся местами расположения ульев. Стенки отдельных разграбливаемых ульев обильно покрыты пчелами, на земле вокруг них масса погибших или погибающих пчел. В результате нападения пчел происходит ослабление и гибель семей пчел, часто погибают и матки. Воровство способствует перезаражению семей пчел на пасеках.

Диагноз на пчелиное воровство устанавливают по указанным признакам.

Профилактика. Профилактика пчелиного воровства строится на содержании на пасеке сильных семей в крепких ульях Размер леткового отверстия должен соответствовать силе пчелиной семьи, его сужают в период отсутствия медосбора в природе. Осмотр пчелиных семей нужно проводить осторожно, гнездо открывают на 1-2 рамки. Вынутые рамки тут же убирают в плотно закрывающийся ящик. Корпуса ставят на снятую крышку улья и накрывают холстиком. Капли меда на наружных стенках улья и крышке удаляют мокрой салфеткой. При нападении пчел на осматриваемую семью работу следует немедленно прекратить; в этот период переходить к осмотру других семей пасеки нельзя до тех пор, пока пчелы на ней не успокоятся. Разборку гнезд на промышленных пасеках проводят в переносных сетчатых палатках, которые ставят над осматриваемым ульем. Подкормку пчел сахарным сиропом и лечебные обработки проводят вечером, когда пчелы перестают летать.

Меры борьбы. При появлении пчелиного воровства необходимо немедленно принять меры к недопущению его дальнейшего распространения. Осматривают снаружи ульи пострадавших семей и тщательно заделывают щели, сужают летковое отверстие. Леток маскируют ветками растений, травой или в него вставляют маточную клеточку, открытую с двух сторон для прохода пчел, плотно прижимая ее летковыми заградителями. В противных случаях воровство прекращается при смазывании летков обворовываемых семей керосином, фенолом или лизолом. Если эти меры не предотвращают нападение, семью убирают на 2-3 дня в зимовник и снабжают водой. Следует также принять меры и в отношении нападающей семьи, для ее обнаружения пчел у летка обворовываемой семьи посыпают мукой или мелом и следят за полетом пчел. Обнаружив семью- воровку, в ней вскрывают 1-2 сота с медом с тем, чтобы переключить пчел на работу в своем улье. Борьба с пчелиным воровством.