Заболевание овцематок маститами в основном бывает у лактирующих овцематок в период массовых окотов. Маститы могут протекать спорадически или в виде энзоотий. На овцефермах обычно в первые дни после начала окота владельцы овец начинают регистрировать единичные случаи заболевания лактирующих овцематок маститами, в дальнейшем к концу первого и во втором месяце лактации происходит нарастание количества заболевших маститом овцематок. К концу лактационного периода происходит резкое снижение заболевания овцематок маститами.

В неблагополучных овцеводческих хозяйствах маститом болеет до 2-7% маточного поголовья, в отдельных отарах заболеваемость маститом может доходить до 10-20%. При отсутствии своевременного и квалифицированного лечения падеж у заболевших овцематок может достигать 10-20%, а в отдельных отарах доходить до 90%.

В большинстве случаев причиной возникновения маститов у овец служит инфицирование молочной железы патогенными микроорганизмами (стрептококки, стафилококки, пастереллы). В молочную железу патогенные микроорганизмы попадают через сосковый канал, когда овцематки лежат на инфицированной подстилке, а также через ягнят, когда ягнята сначала сосут молоко у больных маститом, а затем у здоровых овцематок. Возникновение маститов возможно в результате механических травм (ссадины, ранки) вымени и сосков, наносимых ягнятами. Маститы у овцематок могут возникать в результате гнойно-гнилостных и некротических процессов в матке, когда микробы и токсины из нее с током крови заносятся в молочную железу.

Предрасполагает к возникновению и распространению мастита у овец — антисанитарные условия содержания животных, неполноценное или недостаточное кормление и ряд других неблагоприятных факторов, ослабляющих естественную резистентность организма овцематок.

Так, массовые заболевания овцематок маститами регистрировались в засушливые годы, когда овцы паслись на выгоревших пастбищах, а также после холодной погоды, продолжительных дождей.

Клинически маститы у овцематок проявляются в форме серозного, катарального, гнойно-катарального и геморрагического воспаления. Мастит у овцематок обычно имеет острое течение.

У овцематок встречаются и скрытые формы маститов.