Любому живому организму для того, чтобы выжить необходимо питание, в состав которого входили бы жизненно необходимые питательные вещества, позволяющие его органам нормально функционировать. В природе питание хищных животных весьма разнообразно и в течении года в зависимости от сезона меняется. Эволюция приспособила хищников питаться добытыми трофеями — животными, которые в зависимости от мест обитания хищника, могли быть от крупных копытных животных до мышевидных грызунов, птиц и их яиц а также рыбы. В русских народных сказках не зря писалось: «Волк сожрал свою добычу с костями и шкурой». И действительно волк в природе съедает не только мясо, но и внутренние органы, кишечник с содержимым, шкуру и частично кости добытого им животного. Вся вышеуказанная совокупность съеденных органов добытого животного делает питание волка, собаки и других хищников в природе полноценным. В процессе жизни рядом с человеком собаки одомашнивались, питание собаки изменялось в зависимости от возможностей и условий жизни самого человека. Собака вынуждена была довольствоваться тем, что может дать ее хозяин. Как и любой другой живой организм, для того, чтобы все органы и системы нормально функционировали, собака нуждается в полноценном питании, с полным набором белков, жиров, углеводов, минеральных веществ и витаминов, причем в оптимальных их соотношениях.

Владельцам собак необходимо знать о специфике пищеварительного тракта собак – это наличие 42 зубов (в отличие от 32 у человека!), большая пасть и острые клыки, мощные челюсти, причем нижняя челюсть устроена так, что движется вверх и вниз, в результате чего собака может разрывать пищу на крупные куски и проглатывать их целиком, не пережевывая ; малое количество вкусовых сосочков в ротовой полости. В слюне отсутствует необходимый для расщепления углеводов фермент -амилаза. Важно помнить, что собаки прежде всего плотоядные животные.

У собак сильно растягивающийся желудок, способный вместить большое количество пищи. Короткий пищеварительный тракт имеет простое строение, желудок — высокую концентрацию соляной кислоты (по сравнению с человеческим), что способствует перевариванию белков и жиров животного происхождения, а также костей, поступающих с пищей. Окончательная ферментация перевариваемого корма происходит в толстом отделе кишечника. Часто у владельцев собак складывается ошибочное представление о том , что собаке требуется большое разнообразие в питании, ибо собаки плохо различают вкус и могут воспринимать корм главным образом при помощи прекрасно развитого обоняния. Собакам нужен один и тот же рацион, в одной и той же миске, в одном и том же месте, в одно и то же время каждый день. Животные, которых кормят по принципу постоянства, будут уравновешены и психически здоровы.

С учетом вышеизложенного рассмотрим основы кормления собак:

1. В процессе пищеварения происходит расщепление корма, его всасывание и использование для развития и выживания организма в определенной среде обитания.

2. Сбалансированное кормление обеспечивает организм необходимой энергией, питательными веществами, необходимыми для построения и обновления органов, правильного протекания биологических процессов, протекающих на клеточном уровне. Для полного удовлетворения жизненных потребностей собаке в обязательном порядке необходимы:

БЕЛКИ – это единственные из всех веществ, присутствующих в организме, в состав которых входит сера. Белки являются источником необходимых для жизнедеятельности организма аминокислот, являющихся строительным материалом для клеток. Они выполняют множество функций, связанных с ростом, воспроизводством и иммунной защитой, необходимы для выработки гормонов и ферментов, поддержания водного баланса и т.д. Организм не создает запасов белка, поэтому необходимо их присутствие в рационе собаки ежедневно. Если организм начнет испытывать недостаток белка в поступающем рационе кормления, он начинает создавать их из собственных аминокислот. Белки содержаться в наибольшем количестве в продуктах животного происхождения (мясо, рыба, яйца, молочные продукты); некоторые растительные продукты также богаты белками (горох, соя). Добавление злаков в рацион собак также обеспечивает поступление белков. При составлении рациона кормления необходимо учитывать отсутствие в растительных белках таких важные для собак аминокислот, как аргинин, метионин, триптофан и таурин.

ЖИРЫ — их содержание в рационе должно быть ограничено, особенно если животные не получают больших физических нагрузок. В то же время жиры являются основным источником энергии и незаменимых жирных кислот, поэтому их включение в рацион собак является обязательным. Лучшим источником полезных для собак жиров является рыба — лосось, судак, форель, налим, сельдь и т.д.

УГЛЕВОДЫ — включение углеводов корм для собаки не является обязательным, но употребление их, особенно клетчатки, способствует значительному улучшению функционирования организма, позволяет предупредить ожирение, сахарный диабет, запоры или диареи. Углеводы, содержащиеся в злаковых (белый рис, кукуруза, пшеница, ячмень и др.) из-за высокого гликемического индекса, вызывающего резкий скачок сахара в крови, являются опасными. Включение в пищу собакам низкогликемических углеводов, содержащихся в овощах и фруктах, допускается.

МИНЕРАЛЬНЫЕ ВЕЩЕСТВА — полнорационный корм не требует добавления минералов. Минеральные вещества, присутствующие в рационе в больших количествах (кальций, фосфор, калий, натрий, магний) — называются макроэлементами. Другие минеральные вещества-микроэлементы — содержаться в рационах в очень малых количествах (несколько миллиграмм в килограмме корма), но в то же время они необходимы для жизнеобеспечения собаки (железо, цинк, марганец, медь, йод, селен). Каждый минерал выполняет в организме несколько различных функций. Так, кальций совместно с фосфором способствуют укреплению скелета и передаче информации между клетками. Фосфор является компонентом клеточных мембран, и частью молекул ДНК и РНК, которые хранят генетическую информацию клетки. Калий имеет существенное значение для нормальной сердечной деятельности, поэтому его потребление необходимо увеличивать при некоторых заболеваниях, например при применении мочегонных средств. Натрий поддерживает водный баланс, отвечая за ощущение жажды и выведение мочи из организма. Роль натрия тесно связана с функцией калия. Дефицит магния может выражаться появлением проблем, связанных с нервной системой. Цинк необходим для транспортировки витамина А в кровь, также важен для репродуктивной функции. Кроме того, он является основным элементом, способствующим сохранению целостности кожи и улучшающим качество шерсти. Железо требуется прежде всего для предупреждения и лечения анемии. Марганец способствует здоровью костей и суставных хрящей, в связи с чем особенно важно контролировать уровень его содержания в рационе щенков, стареющих собак и животных, страдающих остеоартрозом. Медь способствует всасыванию железа в кишечнике и включению его в гемоглобин, т.е. является одним из антианемических факторов наряду с витамином В12 и железом. Без йода невозможна нормальная работа щитовидной железы, недостаток его приводит к серьезному нарушению обмена веществ. Селен помогает организму в борьбе со старением, раковыми и воспалительными заболеваниями.

ВИТАМИНЫ — это органические вещества, которые не являются источником энергии. Требуются организму в ничтожно малых количествах, но имеют огромное значение для нормального течения обменных процессов. Обладая высокой биологической активностью, многие витамины , соединяясь со специфическими белками крови и тканей, образуют ферменты. Большинство витаминов в организме собаки не синтезируется, они обязательно должны поступать в организм в готовом виде с кормом. Витамины делятся на две группы — те, которые растворяются в жирах (жирорастворимые -А, Д, Е, К) и те, которые растворяются в воде (водорастворимые -В,С ). Нужно отметить, что при чрезмерном потреблении жирорастворимых витаминов они могут становиться токсичными.
Каждый витамин выполняет в организме определенную функцию. Так, дефицит витамина А является причиной проблем со зрением, появлению сухости кожи, нарушению репродуктивной функции, повышенной чувствительности к инфекциям и появлению проблем с дыханием. Недостаток витамина Д вызывает рахит, боли в суставах, мышцах, переломы. В то же время чрезмерное потребление его щенками может привести к серьезным нарушениям при формировании костей. Витамин Е представляет собой естественную защиту организма от старения, способствует повышению иммунитета, борется с биологическими проявлениями стресса. Витамин К отвечает за свертываемость крови, его дефицит сопровождается кишечными, носовыми, кожными и мозговыми кровоизлияниями. Витамин В1 необходим для нормального функционирования нервной системы, дефицит В2 вызывает изменения кожи вокруг глаз и области живота, В5 предотвращает сухость кожи, нехватка В6 выражается в нарушениях, связанных с кожей, нервной и кровеносной системами, В12 играет основную роль в синтезе белков и образовании эритроцитов крови, В8 делает шерсть животных блестящей, а кожу – здоровой. Дефицит В9 (фолиевая кислота), приводит к возникновению пороков развития плода. Витамин С у собак применяется для профилактики и лечения заболеваний, связанных со старением, стрессами, поражениями суставов (артритами).

Ошибкой при кормлении собак является злоупотребление минеральными и витаминными препаратами, так как избыток их или дисбаланс между ними могут создать более сложные проблемы, которые труднее выявить и лечить, чем обычную недостаточность питания.