В зависимости от региона, местных условий пчеловоды могут проводить зимовку пчел в специальных помещениях-зимовниках (омшаниках) в которых поддерживается постоянная (от 0 до+ 4С) температура воздуха и относительная влажность 75-85% или на воле. По своей природе пчелиная семья приспособлена зимовать на воле. И сейчас в глухих лесах Урала, Северных регионах страны дикие, бортневые пчелы хорошо переносят характерные для данных регионов суровые зимы с 50 градусными морозами. В других же регионах, особенно густо населенных пчеловоды из за массовых хищений на пасеках иногда прячут пчелиные семьи на зиму в подполье, защищая их не столько от холода, сколько от хищений. И это сейчас у пчеловодов является одним из аргументов для зимнего содержания пчел в помещениях. Вопросы о способах содержания пчел в период зимовки каждый пчеловод решает на месте, с учетом своих местных условий.

В северных регионах страны при условии постройки хороших зимовников, отвечающих биологическим требованиям пчел, зимовку проводят в помещениях. В таких случаях после того как пчеловод подготовил гнезда, спешить с уборкой пчел в зимовники не нужно. Пчеловод полностью должен использовать возможности поздних, очистительных облетов пчел, с тем чтобы пчелы в зиму пошли по возможности с как можно меньшей каловой нагрузкой кишечника. В последние годы, в связи с изменением климата на планете, во многих регионах страны, в начале зимы после временного похолодания, часто наступают теплые дни, когда пчелы могут облететься. Поставленные же рано в зимовник пчелы лишаются такой возможности очистить свой кишечник. Дополнительно, из-за повышения температуры в зимовнике они начинают беспокоиться, что неблагоприятно отразится на результатах последующей зимовки пчел.

Задолго до размещения в зимовниках пчел зимовники подвергаются необходимому ремонту и хорошо просушиваются, приточную и вытяжную вентиляцию на все лето полностью открывают, а перед постановкой пчелиных семей не позднее начала июля проводят дезинфекцию стен, потолка и стеллажей и побелка их раствором свежегашеной известью и дератизация зимовников. В дальнейшем в зимовниках необходимо иметь мышеловки и другие средства борьбы с грызунами.

Чтобы не заносить в помещение зимовника сырые ульи, убирать пчел в зимовник необходимо с наступлением устойчивого похолодания в сухую погоду. Для северных регионов страны такое время обычно наступает в начале ноября, в южных регионах позднее на 10-20дней. За 2-3 дня до уборки ульев в зимовник в них заменяем прополисованные холстики на чистые, через которые зимой будет лучше проходить выдыхаемый пчелами и насыщенный влагой воздух. Одновременно с заменой холстиков на верхние бруски рамок под холстик кладут фанерные щитки с реечками. Чтобы меньше беспокоить пчел, пчеловод так должен организовать перенос пчел, чтобы всю работу закончить за один-два дня. Перед тем как перенести улья в зимовник, леток закрывается, а после того как потревоженные переноской пчелы успокоятся, открывают. Для переноса ульев очень удобно пользоваться веревочными носилками, перенесенные ульи с пчелами в омшеннике расставляют на специальных стеллажах, при этом более сильные пчелиные семьи ставим на нижние ярусы, а слабые и нуклеусы-на верхние, где более тепло. Спустя некоторое время, после того как пчелы в ульях успокоятся, пчеловод открывает верхние и нижние летки.

При нормальной в омшеннике температуре и влажности воздуха ульи ставят без крышек и утеплительных подушек. Поступление в омшенник холодного воздуха будет способствовать образованию плотного клуба и повышению концентрации углекислого газа внутри гнезда. Кроме того, хорошая вентиляция требуется и для удаления из гнезд излишней влажности. В сильных пчелиных семьях с целью усиления вентиляции гнезда отгибают край холстика или приподнимают крайнюю дощечку потолочины.

<>Температуру воздуха в зимовнике необходимо поддерживать на уровне 0-2 градуса тепла, а в условиях повышенной влажности- до 4 градусов тепла. В тоже время понижение температуры воздуха в омшеннике ниже нуля не может оказать существенного влияния на ход зимовки, нежелательны лишь резкие ее колебания. Для пчел более опасны перепады температуры свыше 5-7 градусов тепла, которые вызывают беспокойство пчелиных семей и способствуют увеличению отхода пчел. Оптимальной для зимовника принято считать режим, при котором относительная влажность воздуха не выходит из пределов 75-90%. Повышенная влажность для пчел вредна, так как она приводит к чрезмерному увлажнению гнезда, увеличению содержания воды в меде и заплесневению сотов, что в итоге может привести к большой гибели пчел и даже целых пчелиных семей. В тоже время для омшенников нежелателен и слишком сухой воздух, который вызывает беспокойство и жажду у пчел, а иногда и кристаллизацию меда.

В зимовнике для измерения температуры и влажности воздуха пчеловод должен установить два термометра (один у нижнего, другой у верхнего ярусов стеллажей) и гигрометр. Учитывая показание приборов пчеловод регулирует температуру и влажность воздуха в зимовнике путем ослабления или усиления вентиляции помещения. К концу зимовки, с повышением температуры окружающей среды, температура в зимовнике может подняться настолько высоко, что пчеловод одним регулированием вентиляции не может понизить ее до нормы. В таких случаях пчеловод открывает люки в потолке, а ночью и двери в тамбур. Если и эти меры не помогают в снижение температуры, то в зимовник можно поставить в качестве охладителя бочку или любую другую тару со льдом. При излишней сухости воздуха в зимовнике следует поливать пол водой, разбрасывать снег или развешивать в помещение влажные мешки. В ульях усиливают вентиляцию, а сильно беспокоящимся пчелиным семьям дают воду. В помещение зимовника не должен проникать дневной свет. Для работы с пчелами и приборам в электрифицированных зимовниках пчеловоды пользуются красной лампочкой, а при отсутствие электричества-обыкновенным фонарем с красным светофильтротом.

Если пчелиные семьи к зимовке подготовлены хорошо, с соблюдением необходимых требований, а в помещении поддерживается оптимальный температурный и влажностный режим, то пчел частыми посещениями в зимовнике не следует беспокоить. Пчеловоду будет достаточно один-два раза в месяц проверить показания приборов и состояние семей. Если зимовка проходит хорошо, то пчелы в ульях сидят спокойно, в помещение зимовника тихо и не слышно никакого шума. Если во время посещения зимовника отдельные семьи проявляют признаки беспокойства, то пчеловод должен выяснить причину и устранить ее. К концу зимовки пчеловод зимовник должен посещать чаще. К этому времени в семьях появляется расплод, внутри гнезда повышается температура, у пчел увеличивается потребление корма, пчелам требуется и более сильная вентиляция.